影《黑客帝国》是否为真?21世纪人类其实生活在一个不明母体创造的虚拟系统中?就连特斯拉汽车CEO伊隆·马斯克(ElonMusk)也都这样认为。不过,来自牛津大学和希伯来大学的两位物理学家计算出,人类不可能生活在虚拟情境中,宇宙没有足够空间可运行如此大规模的模拟。虽然,科幻迷或哲学家不见得同意物理学家的推论,毕竟强大的母体绝对有能力让人类以为这些“计算结果”是真的。在好莱坞经典电影《黑客帝国》中,一直以为自己过着日常生活的主角尼奥某天才知晓,原来自己生活在电脑程序创造的虚拟世界,人类被当作营养源饲养着,而电脑母体透过内建的各种程序和人体大脑神经联结,使人有视觉、听觉、嗅觉、味觉、触觉、心理等感受,就连“死亡”都彷佛是真的。牛津大学哲学家尼克·博斯托姆(NickBostrom)年时提出一篇论文,背后思想便是人类非常可能生活在电脑模拟中。21世纪的人类善于利用电脑进行计算模拟,那么绝对拥有比我们还要先进计算能力的未来人类、或是宇宙一方的智慧物种势必会做相同的事,他们也许已经强大到可以模拟祖先──也就是说,我们这些“祖先”其实只是未来子孙造出来的虚拟人物。从统计学角度来看,21世纪的人类生活在虚拟宇宙的机率还真不小,人造宇宙的数量事实上远远超过一个真实宇宙。自从他发布作品之后,不少科学家纷纷跳出来支持这种理论,同样赞同模拟理论的还有著名天体物理学家尼尔·德格拉斯·泰森(NeildeGrasseTyson),他指出,21世纪人类是真是假,大概各占50%赔率。而ElonMusk没那么乐观,他提出自己都觉得疯狂的结论:我们生活在真实世界的机率只有十亿分之一。10月5日他在个人推特表示,模拟系统的奇点即将到来,他很期待一睹那个新世界的真面目。哲学的对面,物理学家尝试验证模拟宇宙的可能性。来自牛津大学和希伯来大学的学者ZoharRingel、DmitryKovrizhi在美国科学促进会的《科学进步》期刊发布论文,他们用数据表明“想模拟出这个世界基本上是不可能的事”。科学家首先尝试使用蒙地卡罗方法来模拟涉及磁场的量子霍尔效应,有关时空异常的神秘物理现象,在物理学中,蒙地卡罗方法通常用于模拟具多个变量和维度的系统。随后他们却发现,模拟的复杂性将随着模拟粒子数量增加而呈现指数增长,每添加1个粒子,计算储存能力就必须加倍,导致这种模拟很快就变成不可能的任务。简单地说,想要模拟出21世纪,背后需要的运算能力强大到几乎不可能存在,在目前的已知宇宙,根本没有那么大的空间可储存模拟的原子讯息。当然,人类到底是真实还是虚拟的辩论不会就此打住,因为我们无法解释人类离未知的先进领域到底有多不可及,也许在其他地方,人类的物理知识可被打破。不论你相信自己是真的还假的,时间到了终究眼睛一闭了事。