“一年三百六十日，多是横刀马上行。”这句前古代诗人的名句，也可用来表示努尔哈赤日常生活的真实状况。他的婚姻伴随着战马的嘶啸和刀剑的光耀，他把爱情完全献给了统一东北女真部落和反抗明朝的事业。
他先后共娶了十六个妻妾，先来看看这十六位妻妾的背景和过程。
高皇后叶赫那拉氏，名为孟古哲哲，是努尔哈赤的第三位妻子，比努尔哈赤整整小了十六岁，也是清太宗皇太极的生母。
《清史稿》记载：清太祖努尔哈赤起兵之时去过女真叶赫部，首领杨认为努尔哈赤非常人，就和努尔哈赤说：“我有一位幼小的女儿，等她稍微长大点后，嫁给你。”努尔哈赤说：“首领如果想联结姻盟，为什么不用那些年长的女儿当我妻子呢？”杨吉弩说：“我虽然有年长的女儿，但并不是你的，只有一位幼小的女儿生性端重文静，才配得上你。”
努尔哈赤就没说什么了，然后下聘礼迎娶焉(当时孟古哲哲只有14岁，是真正的幼小姑娘)。孟古哲哲的父亲杨吉砮和伯父清佳在当时已经是女真叶赫部的首领，当时的明朝称呼他们为“二砮”。
由此可见，努尔哈赤迎娶孟古哲哲，完全是出于扩大自己军事实力的需要，至于新娘子的年龄与长相，都不是很重要的事。
婚后仅两年，其岳父兄弟都被明朝巡抚李松和总兵李成梁设伏诱杀。元妃佟佳氏，名为哈哈纳札青，是大皇子褚英和二皇子代善的生母。佟佳氏是最早嫁给努尔哈赤为妻的女人，出于满洲老姓佟佳氏（汉人后来有些变成满姓，比如汉姓+佳，比如魏佳氏，出于汉姓魏，然后加一个佳字，变成满姓，但是清朝早期也有所谓的某佳氏，是真正的满洲老姓）
大妃乌拉纳喇氏，名为阿巴亥，女真乌拉部贝勒满泰的女儿。她嫁给努尔哈赤时只有12岁，而此时的努尔哈赤是43岁，她与她丈夫年龄整整相差30岁，连努尔哈赤的长子褚英和次子代善也比她大几岁。她生养了三位儿子，都是后世赫赫有名的战将，即阿济格、多尔衮和多铎，努尔哈赤死的时候留下遗言，必须让她殉葬，成为牺牲品。
继妃富察氏，名为衮代，生下莽古尔泰和德格类，天命五年因为犯了某项严重的罪行被赐死。寿康太妃博尔济锦氏，努尔哈赤征伐蒙古部落的时候所娶的，她是蒙古科尔沁部落贝勒孔果尔的女儿，属于联姻性质。
由于努尔哈赤的妻妾姓氏太长，编个号。侧妃A伊尔根觉罗氏，生下阿巴泰。侧妃B叶赫那拉氏，是高皇后孟古哲哲的妹妹，姐妹同嫁给清朝皇室是非常常见的一种风俗。侧妃C博尔济锦氏，蒙古科尔沁部落贝勒明安的女儿。侧妃D哈达氏，哈达贝勒扈尔干的女儿。庶妃A兆佳氏，生下阿拜。庶妃B钮祜禄氏，生下汤古代、塔拜。庶妃C嘉穆瑚觉罗氏，名为真哥，生下巴布泰、巴布海。庶妃D西林觉罗氏，生下赖慕布。庶妃E伊尔根觉罗氏，无子嗣。庶妃F阿济根，努尔哈赤死的时候被殉葬。庶妃G德因泽，努尔哈赤死的时候被殉葬。由以上努尔哈赤的妻妾情况可以看出，这十六位妻妾都是娶自女真和蒙古各部落，每个妃子的后面都伴随着一场战争，可以说，这十六位妻妾就代表着努尔哈赤对外征战的十几座军功纪念碑。
而且从史书上看不出努尔哈赤生前格外宠幸哪一位女人，包括所谓的高皇后和大妃阿巴亥，《清史稿》等史书上虽然特意为孝慈高皇后多说了几句好话，主要原因是她是清太宗皇太极的生母。
不过，这段话里也透露出努尔哈赤对女人的好恶尺度，书中称：高皇后庄敬聪慧，词气婉顺，得誉不喜，听闻恶言，也不会放在心上。不喜欢谄谀，不听信谗佞，耳中从不妄听，口中从无妄言。不干预外面朝廷上的事务，殚精竭虑的服侍好皇帝。如果再看一下那位被逼为努尔哈赤殉葬的大妃阿巴亥，情况就更清楚了：（阿巴亥）风姿卓越，但是心中怀有嫉妒心。每次惹得努尔哈赤不悦，她虽然机智的应对了，最终还是被努尔哈赤所制约。努尔哈赤死前担心她会引发国家动乱，预先留下遗言给诸王贝勒说“等到他死了一定要让阿巴亥殉葬。”诸王贝勒以努尔哈赤的遗言告诉阿巴亥，阿巴亥支吾不从。诸王贝勒威胁阿巴亥必须殉葬。阿巴亥知道事情无可挽回，于是穿上礼衣，哀求诸王贝勒：“吾从12岁就开始侍奉先帝，已经过去了26年。今天我实在不忍心离开先帝，相从于地下。但是我的二位幼子多尔衮，多铎，必须恩养之。”
于是，阿巴亥最后被迫自尽，年仅37岁。
阿巴亥剧照
同时殉葬的还有两位庶妃，她们都成为努尔哈赤无辜的牺牲品。
《清史稿》为尊者讳，加上其作者天生就是清朝遗民，故而里面有许多假话，因为努尔哈赤很是被阿巴亥的“美丰姿”迷恋过一阵子，但是后来风闻阿巴亥与自己的儿子代善有暧昧关系，不禁大怒，并迁怒于阿巴亥。此后虽然努尔哈赤为了自己的名声而把这件事大事化小小事化了，但努尔哈赤一直怀恨在心，死的时候必须让阿巴亥殉葬。
至于诸王贝勒强逼她自尽，则是出于争夺皇位的需要，不过借先帝的遗言以成就自己的私欲罢了。
总之，努尔哈赤非常忌讳后妃参与国家政事，上述两位正妻的荣辱，都非常清楚地表明了这一点，以后清朝的继位皇帝们也都立此禁令，除了晚清时期清朝大权旁落而使得慈禧太后崛起之外，清朝绝大多数政期内都没有后妃干政（孝庄太后也没有干权，虽然她的确辅政了）或宦官乱权之事，这与努尔哈赤对待女人的态度有着直接而重要的关系。不仅如此，而且努尔哈赤重新开启了臭名昭著的殉葬恶例，导致明朝自明英宗废除的殉葬制度几百年后重新出现在华夏大地，可以说残暴程度不比历史上任何一位暴君差。